GLUCOSAMINA
È un amino-monosaccaride presente nella chitina e nei glicosaminoglicani come ad esempio l'acido ialuronico e l'eparan solfato. La glucosamina ha un ruolo importante nella promozione e nel mantenimento della struttura e funzione della cartilagine, inoltre può esplicare anche funzioni antinfiammatorie. La glucosamina è coinvolta nel metabolismo delle glicoproteine; queste, note anche come proteoglicani, costituiscono la sostanza fondamentale della matrice del tessuto connettivo. A loro volta i proteoglicani contengono gruppi di polisaccaridi, questi gruppi polisaccaridici si denominano glicosaminoglicani o GAGs.
I GAGs comprendono l'acido ialuronico, il condroitin solfato, l'eparina e l'eparan solfato. Tutti i GAGs contengono derivati della glucosamina; questi derivati si trovano nell'acido ialuronico, nel cheratan solfato e nell'eparan solfato. L'acido ialuronico è di importanza vitale per la funzionalità delle cartilagini articolari. Le catene dei GAGs sono componenti fondamentali dell'aggrecano presente nella cartilagine articolare. L'aggrecano conferisce alle cartilagini la proprietà di ammortizzare gli urti fornendo una pressione di dilatazione che è controllata dalle forze tensili delle fibre di collagene.
Nelle fasi iniziali di degenerazione delle cartilagini articolari la biosintesi dell' aggrecano è aumentata per poi diminuire in quelle tardive, conducendo alla possibile perdita di resistenza da parte delle cartilagini e alla maggior parte dei sintomi che accompagnano l'osteoartrite.
La glucosamina viene assorbita dall'intestino tenue e da qui viene trasportata attraverso il circolo portale al fegato, quindi in parte viene captata dalle articolazioni.