COLINA:
è un nutriente essenziale largamente distribuito nei cibi sia come fosfatidilcolina che come colina libera; è cruciale per la struttura e la funzione di tutte le cellule viventi.Le tre funzioni metaboliche principali della colina sono come precursore nella biosintesi della fosfatidilcolina e della sfingomielina,come precursore nella biosintesi della acetilcolina e come donatore di metile.La fosfatidilcolina svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento dell'integrità della membrana cellulare,lo stesso si può dire per la sfingomielina.La colina viene assorbita dall'intestino tenue per mezzo di proteine di trasporto,una certa quantità di colina viene metabolizzata a livello intestinale in betaina e trimetilamina,quindi le tre sostanze vengono trasportate al fegato tramite la circolazione portale.La colina è conosciuta come uno dei fattori lipotropi con la proprietà di prevenire l'infiltrazione e la degenerazione grassa del fegato.Dopo la somministrazione di soli 120 gr di alcool è possibile osservare un evidente accumulo di lipidi,condizione tuttavia reversibile se gli epatoprotettori sono presenti nel tessuto epatico.In particolare la betaina svolge effetti protettivi in caso di epatotossicità da etanolo,rappresentando uno strumento di prevenzione contro i danni perossidativi epatici e la deplezione di vitamina A a cui sono soggetti i forti consumatori di alcool.